甲冑 兜 ～その十二～
唐獅子③
連獅子
唐獅子はインドライオンかもしれませんが、仏教や能、歌舞伎では牡丹の精、聖獣と言われています。能や歌舞伎に「石橋（しゃっきょう）」という演目があります。お話は、慈覚大師や弘法大師よりも百数十年の後のこと、中国に渡った寂昭（じゃくしょう）法師が経典を求めて清涼山（せいりょうさん）の麓（ふもと）へたどり着きます。そこから山中へ入る細い石の橋があり、周囲には牡丹が咲き誇っています。寂昭法師がいざ橋を渡ろうとすると、あの赤い毛の獅子が躍り出て法師の前で舞い踊ります。ときに紅白二体のときもあり、この時は赤い方がより活発に踊ります。これは、親子の獅子で、赤い方が子獅子なのです。よく、獅子は我が子を千尋の谷底に突き落とし、無事登ってきた子だけを育てるといいますが、児童虐待ですね。ま、子を甘やかしてはいけないという教訓ととらえましょう。牡丹の精なので、よく牡丹と一緒に絵に描かれます。健さんの「背中（せな）で泣いてる唐獅子牡丹」を思い浮かべる方も多いでしょうが、本来は仏教思想に基づいた格調高い絵柄なのです。中世には勝手に用いることのできない絵柄で、この後、鎧のお話で述べるつもりですが、「正平六年六月一日」のように朝廷の許可の必要な高貴なものでした。鎧や兜の絵革の文様にはよく使われます。
ごくたまに「天平十二年八月」と書かれたものもあります。これにも唐獅子牡丹や不動明王がよく描かれています。天平ですから、正平より古いかと思ったら、これは江戸時代に考案されたもののようで、「天平革（てんぴょうがわ）」「天平御免革（てんぴょうごめんがわ）」とよばれ珍重されたそうです。江戸時代の偽装表示です。
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